Las personas que no se circunscriben a las normativas socialmente preestablecidas pudiesen experimentar discrimen ante alguna o varias de sus identidades. Por consiguiente, las personas transgénero (trans) se encuentran regularmente expuestas a diversos tipos de discriminación y microagresiones (Casey et al., 2019; Corlett et al., 2020; White Hughto et al., 2015). El concepto transgénero es un término sombrilla que agrupa a personas cuya identidad y/o expresión de género es distinta a lo que socialmente se conceptualiza según su sexo asignado al nacer (Grant et al., 2011). Para efectos de este artículo, el término transgénero aglomera tanto a las personas trans, como a las personas de género diverso, cuir (queer), de género no-conforme, y de género no-binarie. 

     Debido a que la identidad y/o expresión de género de las personas trans es diferente al sistema cisnormativo, que adjudica el género basado en el sexo asignado al nacer, las personas trans son catalogadas como minorías sexuales. Los estresores asociados al estatus minoritario, como el discrimen, el acoso y la violencia pueden propiciar altos niveles de angustia y malestar en personas trans (Valentine & Shipherd, 2018). Estas condiciones impactan severamente la salud mental y calidad de vida en adolescentes trans (Nascimento et al., 2020). Además, el discrimen por expresión e identidad de género podría exaltar aún más las complejidades normativas en esta etapa del desarrollo humano (Papalia et al., 2012). Por ende, resulta imperativo puntualizar la importancia que existe en educar sobres los retos que enfrenta esta comunidad, cómo podemos pronunciarnos a favor de sus derechos humanos y fomentar la salud mental desde la equidad.

     El estrés minoritario se distingue por el exceso de estrés al que se dirigen las personas de las categorías sociales marginadas, las cuales están expuestas como producto de su posición minoritaria en la sociedad (Meyer, 2003). Inicialmente, se propuso este marco teórico con la intención de explicar los estresores relevantes a personas lesbianas, gays, y bisexuales (LGB), en donde se identificaron estresores distales y proximales (Meyer, 1995; Meyer & Dean, 1998). Estos estresores incluyen: (a) eventos externos y condiciones estresantes, (b) expectativas y vigilancia ante la posibilidad de experimentar dichos eventos, y (c) la internalización de las actitudes negativas socialmente dirigidas a esta comunidad. 

     Si bien este marco teórico fue primeramente conceptualizado con personas LGB, ha sido adaptado para incluir las experiencias de personas trans y de género no-conforme (Hendricks & Testa, 2012). Cónsono a la teoría original, las personas trans están expuestas a estresores basados en su posición minoritaria que impactan su calidad de vida y el bienestar psicológico. Además, estos factores aumentan el riesgo de conducta e ideación suicida en comparación a sus pares cisgénero, especialmente en adolescentes trans (Clements-Nolle et al., 2006; Haas et al., 2011; Hendricks & Testa, 2012; Narang et al., 2018; Yüksel et al., 2017).

     Acorde con lo discutido, y los efectos nocivos que tiene el estrés minoritario en esta población, las conductas transfóbicas agravan significativamente este panorama (Cooper et al., 2020; Testa et al., 2015). La transfobia puede definirse como amplios comportamientos, actitudes y sentimientos negativos que son dirigidos a las personas trans por su expresión e identidad de género (Rodríguez et al., 2015; Whittle et al., 2007). A tenor con el modelo adaptado de Hendricks y Testa (2012), las personas trans expuestas a estos estresores podrían llegar a internalizar estas actitudes negativas hacia su propia identidad y/o expresión de género (Rood et al., 2017). Dicho esto, así como se conceptualiza la homofobia internalizada según el modelo propuesto por Meyer (2003), las personas trans impactadas por el estrés minoritario podrían comenzar a interiorizar estas actitudes negativas. 

     Bockting y colegas (2020) definen la transfobia internalizada como “la incomodidad con la propia identidad transgénero como resultado de internalizar las expectativas normativas de género de la sociedad” (p. 15). Conforme con esta definición, el proceso de internalización mencionado pudiese generar un impacto psicológico que deteriore los niveles de funcionamiento y calidad de vida en esta población. No obstante, resulta necesario especificar que la transfobia internalizada no es un diagnóstico clínico, ni ha sido reconocido como uno en el Manual Diagnóstico de los Trastornos Mentales, quinta edición, revisión del texto (APA, 2022). Pese a esto, existe literatura que ubica la transfobia internalizada como un predictor significativo en el desarrollo de sintomatología asociada tanto al Trastorno de Depresión Mayor como al Trastorno de Ansiedad Generalizada, con especial enfoque en adolescentes trans (Chodzen et al., 2019).

     Ante lo discutido, ¿qué podemos hacer? En primer lugar, una pieza fundamental es continuar educándonos sobre la diversidad sexual, validar las diversas expresiones e identidades de género, y retar las asunciones binarias del género (Eckstrand & Potter, 2016; Heard et al., 2018). Utilizar los pronombres elegidos es fundamental para aportar al desarrollo de espacios seguros para las personas trans; esto nos permite afirmar abiertamente la identidad de género de cada persona. Al mismo tiempo, proveer un acompañamiento afirmativo y sensible es un factor protector ante las desigualdades en el cuidado de salud que experimenta este sector vulnerable (Russell & Fish, 2016). 

     Igualmente, resulta indispensable identificar factores de riesgo como el uso problemático de sustancias, conducta e ideación suicida, alienación, entre otras variables (Toomey et al., 2018; Watson et al., 2019). Además de evaluar los estresores en múltiples niveles, será valioso resaltar aspectos individuales y colectivos de resiliencia que promuevan el bienestar psicológico (Heredia et al., 2021). De esta manera, podemos utilizar los factores de resiliencia presentes para aliviar el estrés minoritario y reducir el riesgo a desarrollar condiciones de salud mental (Lelutiu-Weinberger et al., 2020; Puckett et al., 2019). También, es importante considerar factores como el apoyo social al trabajar con esta población, y fortificar la competencia profesional, ya que el desconocimiento de sus necesidades puede convertirse en un factor de riesgo (Francia et al., 2017). Finalmente, podríamos incluir adolescentes trans en nuestros diseños de investigación científica. Esto nos permitiría obtener una radiografía más certera de cuáles son las dificultades que enfrenta este sector poblacional en nuestro contexto y atender con prontitud las áreas de mayor peligrosidad. Así, promulgamos la salud mental de este grupo vulnerable y defendemos su derecho de vivir en espacios seguros.

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